The newly renamed Dafy-RAC 41-Honda squad is going big in 2025 with a revamped rider line-up and plans in place to contest the 46th Coca-Cola Suzuka 8 Hours Endurance Race, Japan’s FIM Endurance World Championship counter.
Runner-up in the Superstock-based FIM Endurance World Cup last season, the French team’s renaming follows the completion of its alliance with Chromeburner and the addition of Dafy as a new title partner alongside Honda.
L’équipe récemment renommée Dafy-RAC 41-Honda voit grand pour 2025 avec une nouvelle composition de pilotes et des plans pour participer aux 46e Coca-Cola Suzuka 8 Hours, épreuve du Championnat du Monde FIM d’Endurance au Japon.
Vice-championne de la Coupe du Monde FIM d’Endurance en catégorie Superstock la saison dernière, l’équipe française a officialisé son alliance avec Chromeburner et accueilli Dafy en tant que nouveau partenaire titre aux côtés de Honda.
importance of RAC 41’s joint title partners
RAC 41 head Julien Diguet has underlined the importance of his Superstock squad’s title partners, Dafy and Honda, in addition to its other sponsors and suppliers.
“Dafy is a great brand selling accessories,” Diguet said. “They wanted to take ownership of a team, to show that they had great ambitions, and it’s great because they trust us. We hope that we will live up to their trust and that we will be able to continue with them for as long as possible. But the team is called Dafy-RAC 41-Honda, and we must not forget that Honda is involved at the same level as Dafy. Without these main title partners the team could not exist, could not have its ambitions, so really Dafy and Honda have the same importance.”
L’importance des partenaires titre de Dafy-RAC 41-Honda
Julien Diguet insiste sur le rôle clé joué par Dafy et Honda, les partenaires titre de son équipe Superstock, ainsi que sur l’importance des autres sponsors et fournisseurs.
« Dafy est une grande marque d’accessoires. Ils voulaient s’associer à une équipe pour montrer leurs ambitions, et c’est formidable car ils nous font confiance. Nous espérons être à la hauteur de cette confiance et poursuivre cette collaboration le plus longtemps possible. Mais l’équipe s’appelle Dafy-RAC 41-Honda, et il ne faut pas oublier que Honda est impliqué au même niveau que Dafy. Sans ces partenaires majeurs, l’équipe ne pourrait pas exister ni avoir de telles ambitions. Dafy et Honda sont donc tout aussi importants », souligne-t-il.
The goal for the season?
“It’s about trying to do one step better than last year,” Diguet said of his team’s aims for 2025. “And then obviously we’re going to try to win races as well as the championship. It’s not easy because there are many good teams. Now we are armed, we are confident in our strength. We have to do what we can with our means.”
While Luxembourg’s Chris Leesch, 29, and 19-year-old Frenchman Diego Poncet remain from the outfit’s Bol d’Or line-up last September, Japan’s Takeshi Ishizuka, 29, and Italian Kevin Manfredi, who turns 30 next month, are new signings for 2025.
Les ambitions pour 2025 ?
« L’objectif est d’aller chercher une place de mieux que l’an dernier, et bien sûr de gagner des courses ainsi que le championnat. Ce n’est pas facile, car il y a de très bonnes équipes, mais nous avons les armes pour y arriver et nous avons confiance en nos capacités. Il faut faire le maximum avec nos moyens.», affirme Diguet.
Si le Luxembourgeois Chris Leesch, 29 ans, et le Français Diego Poncet, 19 ans, sont reconduits après leur participation au Bol d’Or en septembre dernier, le Japonais Takeshi Ishizuka, 29 ans, et l’Italien Kevin Manfredi, qui fêtera ses 30 ans le mois prochain, sont les nouvelles recrues de l’équipe pour 2025.
Julien Diguet, Team Manager de Dafy-RAC 41-Honda, explique :
“Nous conservons Chris Leesch, car c’est un pilier de l’équipe. Diego Poncet est le jeune pilote qui vient d’arriver, et après sa très belle performance au Bol d’Or, il mérite sa place. Concernant Wayne Tessels, nous étions arrivés au bout d’un cycle et avons décidé d’arrêter notre collaboration. Nous le remplaçons par Takeshi Ishizuka, un pilote japonais dont l’arrivée nous permettra d’aller à Suzuka pour la première fois et ainsi d’avoir une équipe compétitive pour cette course. Quant à Kevin Manfredi, il vient remplacer Martin Renaudin, qui passe en Formula EWC. J’avais besoin d’un pilote rapide comme lui. Kevin a une grande expérience, c’est un excellent pilote qui va renforcer l’équipe.”
Dafy-RAC 41-Honda Team Manager Julien Diguet explained:
“We are keeping Chris Leesch because he is a pillar of the team. Diego Poncet is the youngster who has just arrived. As he had a very good performance in the Bol d’Or, he deserves to have his place again. As far as Wayne Tessels is concerned, we were a bit at the end of a cycle and decided to stop our collaboration. We replace Wayne with Takeshi Ishizuka, a Japanese pilot whose arrival will allow us to go to Suzuka for the first time and thus have a good crew for Suzuka. The arrival of Kevin Manfredi is a bit to replace Martin Renaudin, who steps up to Formula EWC, because I needed a fast rider like him. Kevin has a lot of experience, he is a very, very good rider who will strengthen the team.”
chris leesch
Luxembourgish racer, secured third place in his category at the 2019 24 Hours of Le Mans Moto with Team 33 Coyote Louit Moto.
In 2024, he became the Superstock world vice-champion with the Chromeburner Rac41 Honda team.
Pilote luxembourgeois, a remporté en 2019 une troisième place dans sa catégorie lors des 24 Heures du Mans moto avec le Team 33 Coyote Louit Moto.
En 2024, il est devenu vice-champion du monde en catégorie Superstock avec l’équipe Chromeburner Rac41 Honda
Diego Poncet
Pilote français. Il a débuté sa carrière en 2016 en devenant vice-champion de France de la montagne dans la catégorie 25 Power. En 2020, il remporte le titre de champion de France Promosport 400. L’année suivante, il se classe troisième du Championnat de France FSBK Supersport 300. En 2023, il termine troisième du FSBK Supersport 600 Challenger. Parallèlement, il a participé à deux courses en Championnat du Monde Supersport 300 en 2021 avec l’équipe PMT Evolution sur une Kawasaki Ninja 400.
Takeshi Ishizuka
Kevin Manfredi
Italian rider, winner of the WorldSSP Challenge in 2020 and 2021. He has also competed in the Endurance World Championship (EWC) and MotoE, where he finished 10th in 2023 with two podiums. In 2024, he continues his progress with the Ongetta SIC58 Squadracorse team.
Pilote italien, a remporté le WorldSSP Challenge en 2020 et 2021. Il a également couru en Endurance World Championship (EWC) et en MotoE, où il a terminé 10ᵉ en 2023 avec deux podiums. En 2024, il continue sa progression avec l’équipe Ongetta SIC58 Squadracorse.