RETOUR SUR L’EWC 2023 : 24H SPA EWC MOTOS
EWC 2023 REVISITED: 24H SPA EWC MOTOS
24H SPA EWC MOTOS (16-18 JUIN) : UNE VICTOIRE SUR 24 HEURES À SPA A MIS FIN À 14 ANS D’ATTENTE POUR LE YART
24H SPA EWC MOTOS (16-18 JUNE): BELGIAN VICTORY ENDS YART YAMAHA’S 14-YEAR WAIT FOR 24-HOUR EWC GLORY
Le YART Yamaha Official EWC a pris la tête du classement provisoire du Championnat du Monde d’Endurance FIM avec sa victoire aux 24H SPA EWC Motos, le dimanche 18 juin, un résultat qui mettait fin à une attente de 14 ans pour l’équipe autrichienne sur un double tour d’horloge.
En dépit d’un départ quelque peu léthargique de Marvin Fritz, le YART Yamaha a rapidement passé la vitesse supérieure pour venir lutter avec ses adversaires dans la course au titre sur l’emblématique Circuit de Spa-Francorchamps. F.C.C. TSR Honda France occupait la tête après huit heures de course, et le YART lui a renvoyé le compliment après la seizième. Mais si la formation autrichienne est restée à l’écart des ennuis, des problèmes d’échappement ont contraint F.C.C. TSR Honda à passer cinq minutes à son stand juste après ce cap des 16 heures de course.
Cet arrêt coûteux a permis au YART Yamaha de creuser un écart, et même de prendre un peu trop de temps pour changer un pneu arrière endommagé juste avant le terme de la 19e heure, pour voler vers un premier succès sur une course de 24 heures depuis son triomphe de 2009 au Mans.
Un Niccolò Canepa comblé, qui a rejoint Fritz et Karel Hanika sur la machine n° 7 équipée de pneus Bridgestone, a déclaré : “Voilà quelques années que nous courons après cette victoire et je pense qu’elle sera suivie de beaucoup d’autres. Nous la méritons tous, et j’en suis très content. Merci à toutes les personnes impliquées dans ce projet, et ce n’est que le début. Ça a été une course fabuleuse. Honnêtement, elle a été difficile, très difficile. Du début à la fin, ça n’a pas été facile. Jusque dans les derniers tours, il y avait un point d’interrogation. L’équipe a fait un travail fabuleux à chaque pit-stop et mes équipiers aussi. Nous avons attaqué dès le premier tour et jusqu’au dernier. Nous n’avons jamais cessé d’y croire. Il y avait longtemps que nous n’avions pas gagné une course de 24 heures. Mais dans notre esprit, il n’y avait qu’un objectif : gagner, quoi qu’il arrive.”
La structure belge de BMW Motorrad World Endurance Team a pleinement tiré profit d’une série de déconvenues subies par le Yoshimura SERT Motul pour prendre la troisième place à domicile, la Suzuki prenant quant à elle la quatrième.
BMW Motorrad a été ralenti par quelques soucis mécaniques durant les huit premières heures, mais Yoshimura SERT Motul a enduré une course malchanceuse après avoir été clairement en lice pour la tête. Sylvain Guintoli a voulu s’arrêter devant un garage qui n’était pas le sien durant la première heure, puis l’équipe a été pénalisée d’un stop-go pour un accrochage d’Étienne Masson avec la moto de Holland Motorstore Racing dans le virage n° 7, peu avant la fin de la cinquième heure.
Les malheurs de la formation japonaise se sont poursuivis quand sa machine a été contrainte de revenir à son stand pour trois minutes afin que soit réglé un souci technique après la sixième heure. Et ses chances de monter sur le podium se sont envolées pour de bon quand un changement de pompe à eau s’est imposé à trois heures et demie de l’arrivée.
Le Team Kawasaki Webike Trickstar a terminé cinquième, s’étant bien remis d’une chute en début de course pour Kazuki Watanabe qui a été emmené à l’hôpital pour des examens, mais est revenu sur le circuit pour reprendre une course plutôt tranquille par la suite. Autre structure belge, KM99 est remontée à la sixième place après 16 heures au fil d’une belle nuit pour sa Yamaha, elle qui pointait en 14e position après huit. Bastien Mackels avait en effet chuté dans Eau Rouge durant la première, avant que son équipier Lucas Mahias ne parte en glisse près de l’entrée des stands après sept heures et demie.
Honda Viltaïs Racing a pris la septième place, Motobox Kremer Racing la huitième, MANA-AU Competition la neuvième et le TATI Team Beringer a clôturé le top 10 – inscrivant des points – d’une course perturbée par la pluie sur la fin.
ERC Endurance Ducati n’a pas été en mesure de réitérer sa quatrième place de l’ouverture de la saison EWC au Mans, devant renoncer après pas loin de quatre heures de course. Le Wójcik Racing Team EWC a connu le même sort au bout de sept heures et demie, tout comme le Team Bolliger quand sa moto s’est retrouvée plantée dans le gravier après 18 heures de course.
Enfin, National Motos Honda a ravivé ses espoirs de titre en Coupe du Monde d’Endurance FIM, montant sur la plus haute marche du podium dans la catégorie du Dunlop Superstock Trophy.
Yamalube YART Yamaha EWC Official Team moved to the top of the provisional FIM Endurance World Championship standings with victory in the 24H SPA EWC Motos, a result that ended the Austrian squad’s 14-year wait for a twice-around-the-clock triumph.
Despite a sluggish start for Marvin Fritz, the YART team quickly kicked into gear and took the fight to its title rivals in an epic early showdown at the iconic Circuit de Spa-Francorchamps. F.C.C. TSR Honda led the Spa order after eight hours, with YART repaying the compliment after 16. But while YART largely stayed out of trouble, exhaust problems forced F.C.C. TSR Honda into the pits for five minutes just after the 16-hour mark.
This costly stoppage allowed YART to steal a march, and even a damaged rear tyre just before 19 hours was swiftly changed in the pits, allowing the team to continue its victory charge for its first win over 24 hours since it triumphed at Le Mans in 2009.
A delighted Niccolò Canepa, who joined Fritz and Karel Hanika on the Bridgestone-equipped #7 bike, said: “It has been a few years that we have been chasing this victory and I think it’s the first of many. We all deserve it, and I am so happy about that. Thanks to all the people involved in this project and it’s just the beginning. It has been an amazing race. To be honest, it was really, really tough. It was not easy from the beginning to the end. Up until the last laps, there was a question mark. The team did an amazing job in every pit stop and my team-mates too. We pushed from the first lap to the last. We never stopped believing. It’s a long time since we won a 24-hour race. But in our minds, there was only one goal – to win – no matter what.”
Belgian squad BMW Motorrad World Endurance Team took full advantage of a series of Yoshimura SERT Motul misfortunes to take third place in its home event, with the Suzuki-powered squad placed fourth.
BMW Motorrad was slowed by some mechanical issues in the first eight hours, but Yoshimura SERT Motul endured a luckless race after starting firmly in contention for the lead. Sylvain Guintoli attempted to pit at the wrong garage in the first hour. The team was then hit by a costly stop-go penalty for contact by Étienne Masson with the Holland Motorstore Racing bike in turn seven just after the five-hour mark.
The Japanese team’s misfortune continued when its bike was forced into the pits for three minutes to rectify a technical issue after six hours. Its chances of a top-three finish were then ended for good when its bike required a water pump change with three and a half hours left.
Team Kawasaki Webike Trickstar claimed fifth place, overcoming an early crash for Kazuki Watanabe, who was taken to hospital for checks, but returned to the track to resume what was then a pretty smooth race. Belgian outfit KM99 fought its way back into sixth after a fine night with its Yamaha, blazing from 14th place overall after eight hours to sixth spot after 16. This came after Bastian Mackels crashed at Eau Rouge in the opening hour, before his team-mate Lucas Mahias slipped off near the pit entrance at the seven-and-a-half-hour stage.
Honda Viltaïs Racing took seventh place, with Motobox Kremer Racing eighth, MANA-AU Competition ninth and TATI Team Beringer Racing taking the 10th and final scoring position in a race hit by light rain in the closing stages.
ERC Endurance Ducati was unable to follow up its fourth place at the EWC opener in Le Mans, retiring after nearly four hours. Wójcik Racing Team EWC followed suit after seven and a half hours, with Team Bolliger Switzerland forced out when its bike was beached in the gravel after 18 hours. National Motos Honda revived its FIM Endurance World Cup title hopes after topping the podium in the Dunlop Superstock Trophy category.
