BILAN COURSE : LE YOSHIMURA SERT MOTUL EST BIEN REMONTÉ POUR S’ADJUGER LA MANCHE D’OUVERTURE DE L’EWC AU MANS
RACE REPORT: YOSHIMURA SERT MOTUL FIGHTS BACK TO WIN EWC OPENER
Le Yoshimura SERT Motul a signé une seconde victoire consécutive en Championnat du monde d’Endurance de la FIM, lors de la course des 24 Heures Motos aujourd’hui, ouverture pleine d’action de la dixième saison de l’EWC promue par Warner. Bros Discovery Sports.
L’équipe alignant une Suzuki a triomphé dans cette 47e édition de la course basée au Mans après l’avoir fait en septembre dernier lors d’un Bol d’or décisif pour le titre. Mais si la contribution de ses pilotes Gregg Black, Dan Linfoot et Étienne Masson a été la clé du succès sur le Circuit Bugatti, les choses ont été rendues plus faciles quand Karel Hanika est tombé peu avant le cap des 16 heures alors qu’il menait avec quatre tours d’avance.
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Yoshimura SERT Motul made it back-to-back FIM Endurance World Championship victories with a fighting first place in the 24 Heures Motos today, as the 10th EWC season promoted by Warner. Bros Discovery Sports began with plenty of unmissable action.
The Suzuki-powered team’s triumph in the 47th edition of the Le Mans-based race followed on from its victory in last September’s title-deciding Bol d’Or. But while the contribution of riders Gregg Black, Dan Linfoot and Étienne Masson was key to its Circuit Bugatti success, the squad’s path to glory was eased when Karel Hanika crashed shortly before the 16-hour mark while leading by four laps.
Ce qui aurait pu être un début de défense idéal de son titre EWC pour le Yamalube YART Yamaha EWC Official Team s’est transformé en une occasion manquée. La structure autrichienne a établi de nouveaux records du tour tant en qualification qu’en course, et elle a mené la course confortablement jusqu’à cette erreur inhabituelle, dans des conditions froides, qui l’a fait reculer à la troisième place finale derrière le BMW Motorrad World Endurance Team.
“C’est toujours bon de finir la course mais l’objectif est de gagner”, a déclaré Black. “On l’a fait en 2021 et 2022, mais ces courses avaient été un peu plus faciles car on avait pu se relâcher vers la fin. On était à peu près aussi rapides que le YART mais avec la chute, on a pas mal rétrogradé au classement et on a dû pousser tout du long jusqu’à la fin. BMW et le YART ont eu des soucis et on s’est retrouvés à mener la course alors que sur le papier, on pensait pouvoir finir peut-être à la troisième ou à la deuxième place. Mais on n’a plus fait d’erreur et on a continué à attaquer. À la fin, on n’avait qu’un seul tour d’avance sur la BMW et on n’a pas pu se relâcher. C’est fabuleux de remonter sur la plus haute marche [du podium ici]. Dan, Étienne, toute l’équipe a tellement bien travaillé tout l’hiver, on a montré notre vitesse et pris une revanche sur l’année dernière. C’est juste merveilleux.”
What was shaping up to be the perfect start to Yamalube YART Yamaha EWC Official Team’s EWC title defence ended as a case of what might have been. The Austrian outfit set new lap records in both qualifying and the race and led comfortably until Hanika’s uncharacteristic error in cold conditions, which dropped it back to third place behind runner-up BMW Motorrad World Endurance Team.
“It’s always good to finish the race but the objective is to win,” Black said. “We won in 2021 and 2022 but those races were a bit easier because we could relax towards the end. We were quite fast with YART but with the crash we dropped quite far back and had to push all the way to the end. BMW and YART had issues and we ended up leading the race when on paper we thought maybe we would finish third or second. But we made no more mistakes and kept pushing. In the end we only had one lap over BMW so we couldn’t relax. It’s amazing to be back on the first step [of the podium here], just amazing. Dan, Étienne, the whole team have done such great work all winter, we showed our speed and got our revenge from last year. It’s just awesome. »
Pour Linfoot, cette première victoire en EWC est la façon parfaite de débuter sa carrière de pilote Yoshimura SERT Motul. “Le dernier relais, vous réfléchissez trop à tout, vous écoutez chaque bruit du moteur, vous changez tôt de rapport, vous rétrogradez en laissant un peu d’espace”, a dit le Britannique. “C’était dur mais j’ai roulé en dessous de la limite, trouvé un bon rythme et gardé la tête froide. C’est fabuleux, je n’ai pas les mots, [c’était] ma première course avec l’équipe, à domicile pour elle. Je veux remercier tout le monde de m’avoir accepté dans l’équipe, de m’avoir aidé en me donnant tout ce dont j’avais besoin. C’est juste une journée incroyable.”
Hanika s’est blessé à l’épaule dans son crash de dimanche matin et la décision a été prise, pour ses équipiers Niccolò Canepa et Marvin Fritz, de terminer la course en duo.
“Je suis vraiment désolé pour mon équipe car c’est de ma faute, j’aurais dû être plus prudent dans ces conditions”, a réagi le Tchèque. “Honnêtement, je ne connais pas vraiment la raison de ce crash, nous devons l’analyser. Mes équipiers ont fait un travail fabuleux en nous ramenant sur le podium, mais c’est très dommage que nous n’ayons pu nous battre pour la victoire. J’aurais probablement pu continuer mais cela aurait été un peu risqué pour mon épaule. Elle n’est pas en parfaite condition, nous avons donc décidé de continuer comme ça [avec deux pilotes].”
For Linfoot, his maiden EWC victory was the perfect way to begin his career as a Yoshimura SERT Motul rider. “The last stint you were over-thinking everything, you hear every noise of the engine, you short shift early, you downshift with some space,” Briton Linfoot said. “It was tough but I rode under the limit, found a nice rhythm and kept my head. It’s amazing, I’m speechless, my first race with the team, in the team’s home race. I’m just so thankful to everybody for accepting me into the team, helping me with everything I need. It’s just an incredible day.”
Hanika injured his shoulder in his Sunday morning crash and the decision was taken for his team-mates Niccolò Canepa and Marvin Fritz to complete the race as a pair.
“I’m really sorry for my team because I blame myself, I should be more careful in these conditions,” the Czech said. “To be honest I don’t really know the reason of the crash, we have to analyse. My team-mates did an amazing job to take us back to the podium position but it’s a big shame we couldn’t fight for the win. I probably could have continued but it would be a bit risky with my shoulder. The condition of it is not the best, so we decided to continue this way [with two riders].”
Comme le YART, le Yoshimura SERT Motul a dû rattraper du temps perdu, l’équipe ayant lutté pour prendre la troisième place à Kawasaki Webike Trickstar peu après 3h00, elle qui avait dû quitter la lutte pour la tête quand un souci avec le contrôle de traction avait entraîné une chute de Black tout près du terme de la troisième heure.
Le directeur d’équipe du Yoshimura SERT Motul Team, Yohei Kato, a expliqué alors : “Nous avons manqué un reset au niveau du carburant lors de l’arrêt au stand et Gregg a essayé de le faire [en roulant] mais il a appuyé sur le mauvais bouton. Le contrôle de traction ne fonctionnait pas bien et il a fait un high side. Mais les trois pilotes ont été très performants et nous avons vite pu remonter.”
C’est une victoire chargée d’émotion qu’a remportée, dans la course de la Coupe du monde d’Endurance de la FIM équipée par Dunlop, National Motos Honda qui a pris sa revanche après son abandon du Bol d’Or en septembre dernier, où l’équipe était lancée vers le titre en Superstock mais avait dû abandonner à 20 minutes de l’arrivée. Chromeburner-RAC41 a pris la deuxième place devant 3ART Best of Bike dont la Yamaha n°36 a été réparée à la hâte suite à une chute à l’approche de la dernière heure.
Like YART, Yoshimura SERT Motul had to make up for lost time, the team fighting back to take third from Kawasaki Webike Trickstar shortly after 03h00 having earlier dropped out of the lead fight when a traction control issue caused Black to crash nearing the end of the third hour.
Yoshimura SERT Motul Team Director Yohei Kato said at the time: “In the pit box we missed a fuel reset and Gregg tried to reset but made a wrong button. The traction control didn’t work well and he had a high side. But all three riders have shown a great performance so we will catch up soon.”
There was an emotional win in the Dunlop-equipped FIM Endurance World Cup category with National Motos Honda gaining revenge for its agonising Bol d’Or retirement last September when it was on course for the Superstock title only to stop with 20 minutes remaining. Chromeburner-RAC41-Honda finished second followed by 3ART Best of Bike after the #36 Yamaha was hastily repaired after a crash nearing the final hour.
“Je suis très content parce que l’année dernière au Bol d’Or, on a perdu la course après 23 heures”, a réagi Sébastien Suchet, le Suisse qui s’est imposé, avec son frère Valentin et le motard français Guillaume Raymond, dans la catégorie Superstock équipée par Dunlop. “Cette année, on voulait terminer la course et on l’a gagnée. Le Bol d’Or a été très difficile mais maintenant, on est tous contents, pour mon équipe et mes équipiers. Et lors de la prochaine course, on va encore attaquer au maximum.”
Reiterberger, qui a terminé deuxième en compagnie d’Illya Mykhalchyk et du nouveau venu au sein du BMW Motorrad World Endurance Team, Sylvain Guintoli, a déclaré : “Nous avons eu un problème avec l’échappement mais cela reste un très bon classement pour nous et nous n’avons pas baissé les bras. Il a fait incroyablement froid [la nuit], plus froid que l’an dernier. J’avais un gant sous mon gant et une veste chaude sous la combinaison mais il faisait quand même super froid, la visière était gelée et je ne sentais plus mes doigts lors des freinages, alors je freinais comme je pouvais.”
“We are very happy because the last year at the Bol d’Or we lose the race after 23 hours,” said Swiss Sébastien Suchet, who along with his brother Valentin and Frenchman Guillaume Raymond, claimed top honours in the Dunlop-equipped Superstock class. “For this year we wanted to finish the race and we win. The Bol d’Or was very difficult but now we are all happy, for my team and my team-mates and for the next race we will push again to the maximum.”
Reiterberger, who was partnered to second place by Illya Mykhalchyk and BMW Motorrad World Endurance Team newcomer Sylvain Guintoli, said: “We had a problem with the exhaust but second is still a very good position for us and we didn’t give up. It was unbelievably cold [during the night], colder than last year. I had a glove under my glove and a heat vest under the suit but it was still super-super cold, the visor was frozen and I really didn’t feel the fingers under braking so I break like I feel.”
Derrière le top 3 au général, Kawasaki Webike Trickstar, qui a détenu un temps la troisième place, a rétrogradé en raison de soucis de sélecteur et d’échappement avant de passer devant le Tati Team Beringer Racing pour la quatrième place à trois heures de l’arrivée.
Bien que n’ayant pas obtenu de sixième victoire synonyme de record aux 24 Heures Motos, le pilote KWT Grégory Leblanc s’est dit satisfait, la quatrième place restant un bon début pour la seconde saison de l’équipe en EWC. La nouvelle recrue Christian Gamarino a pour sa part obtenu son meilleur résultat à ce jour en EWC pour sa promotion dans la catégorie reine Formula EWC, lui qui a aidé le Team 33 Louit April Moto à remporter la Coupe du monde d’Endurance de la FIM en 2023.
Pour le Tati Team Beringer Racing, une cinquième place en Formula EWC est un lancement positif de sa nouvelle alliance avec Honda qui débute cette année, bien qu’un long pit-stop à la mi-journée ait causé une certaine inquiétude. Le Team Bolliger Switzerland a pris une belle sixième place, suivi de BMRT3D maxxess Nevers qui arrive cette saison en Formula EWC. Devancées par Motobox Kremer Racing, huitième, les équipes KM99 et du Wójcik Racing Team EWC ont clôturé le top 10 dans cet ordre après avoir toutes les deux été retardés à plusieurs reprises. Mana-Au Competition, Maco Racing et Honda Viltaïs Racing n’ont pas terminé.
Behind the overall top three, Kawasaki Webike Trickstar held third for a time, dropped back with gear selector and exhaust issues before moving ahead of Tati Team Beringer Racing for fourth with three hours remaining.
Although it wasn’t the record-setting sixth 24 Heures Motos victory KWT rider Grégory Leblanc craved, fourth spot still represented a strong start to KWT’s second EWC season with new recruit Christian Gamarino achieving his best EWC finish to date on his step up to the championship’s headlining class, after he helped Team 33 Louit April Moto win the FIM Endurance World Cup in 2023.
For Tati Team Beringer Racing, meanwhile, fifth among the Formula EWC outfits was a positive beginning to its new-for-2024 Honda alliance although a long pitstop after midday caused concern. Team Bolliger Switzerland enjoyed a fine run to sixth followed by BMRT3D maxxess Nevers on its graduation to Formula EWC level. Motobox Kremer Racing took eighth with KM99 ninth and Wójcik Racing Team EWC completing the top 10 after both suffered several delays. Mana-Au Competition, Maco Racing and Honda Viltaïs Racing were non-finishers.
Suivant le trio de tête en Superstock, le Junior Team Le Mans Sud Suzuki a pris la quatrième place, suivi de TCP Racing qui faisait ses débuts en tant qu’engagé permanent de l’EWC. TRT AZ Moto, dont l’équipage comprenait Michael Dunlop, légendaire multiple vainqueur du TT sur l’île de Man – et dont c’était la première apparition avec une Honda –, suit au classement des équipes disputant toute la saison en Superstock, devant JMA Racing Action Bike. Le Team 18 Sapeurs Pompier CMS Motostore, le Team 202 et le Team Players ont tous été retardés par des chutes mais ont vu la ligne d’arrivée après avoir effectué d’importantes réparations.
Le Team Aviobike by M2 Revo et le Wójcik Racing Team STK n’ont pas été classés en raison de soucis techniques, alors que le Tecmas-MRP-BMW Racing Team, ADSS97, le Team Étoile, le Team Slider Endurance, Honda No Limits, Pit-Lane Endurance, l’Uniserv Moto82 Team, le Team Racing 85 by Soleane et le Team 33 Louit April Moto ont tous abandonné.
Following home the Superstock top three, Junior Team Le Mans Sud Suzuki placed fourth followed by TCP Racing on its debut as a permanent EWC entrant. TRT27 AZ Moto, which included Isle of Man TT legend Michael Dunlop in its line-up, was next among the all-season Superstock teams on its maiden EWC appearance with Honda power followed by JMA Racing Action Bike. Team 18 Sapeurs Pompier CMS Motostore, Team 202 and Team Players were all delayed by crashes but crossed the line following extensive repairs.
Team Aviobike by M2 Revo and Wójcik Racing Team STK were not classified due to technical issues, while Tecmas-MRP-BMW Racing Team, ADSS97, Team Étoile, Team Slider Endurance, Honda No Limits, Pit-Lane Endurance, Uniserv Moto82 Team, Team Racing 85 by Soleane and Team 33 Louit April Moto all retired.
Pourquoi F.C.C. TSR Honda France a dû quitter la lutte pour la victoire en EWC
F.C.C. TSR Honda France était fermement en lice pour la victoire quand Mike Di Meglio a chuté au début de la deuxième heure, mettant fin aux espoirs de l’équipe d’obtenir un second succès aux 24 Heures Motos. Le Français a déclaré après-coup : “Je faisais attention, mais on n’avait pas de grip sur l’arrière. Je n’attaquais pas car avec le plein de carburant au début [du relais], il faut gérer le freinage, alors je faisais attention quand je doublais des gars, mais j’ai perdu l’avant. La course est encore longue, ce n’est pas génial de débuter comme ça, mais il faut rester calmes.”
Un retour en course chargé d’émotion pour Rea après ses sérieuses blessures
Bien qu’étant tombé deux fois, Gino Rea décrit son retour à la compétition, lui qui a subi de graves blessures à la tête lors d’une chute aux essais des 8 Heures de Suzuka en 2022, comme une expérience “positive”. Le pilote du Wójcik Racing Team a déclaré : “Globalement, c’est positif car je me suis senti bien, la tête était bonne et mon pilotage était bon et mon rythme était OK. Malheureusement, je me suis crashé au premier tour, c’était totalement inattendu [car] j’ai eu un problème avec les freins. J’essayais de les ajuster à chaque freinage, mais je ne trouvais pas vraiment le bon ressenti. J’ai voulu freiner, mais je n’avais pas de freins et j’ai chuté. Mais merci à tous ceux qui m’ont soutenu durant ma rééducation. Sans vous, je ne serais pas là.”
How F.C.C. TSR Honda France dropped out of the EWC victory chase
F.C.C. TSR Honda France was firmly in the victory fight when Mike Di Meglio crashed early in the second hour of racing, ending the team’s chances of a repeat 24 Heures Motos win in the process. “I was taking care but we have no grip on the rear,” Di Meglio said. “I was not pushing because with the full tank of fuel at the start [of the stint] you need to manage the braking so I was taking care of when to overtake the guys but I lose the front. It’s not good to start like this but we keep calm.”
Rea makes emotional return to racing after serious injury
Despite falling twice, Gino Rea described his return to racing for the first time since he suffered serious injuries in a crash practicing for the Suzuka 8 Hours in 2022, as a “positive” experience. The Honda-powered Wójcik Racing Team rider said: “In general it’s positive because I felt good, the head was good and my riding was good and my pace was okay. Unfortunately, I crashed on the first lap, it was totally unexpected, I had a problem with my brakes on the first lap. I was trying to adjust it on every corner but I didn’t quite get the feeling. I went to brake, but I had no brake and down I went. But thank you for everyone who supported me through my rehab. If it wasn’t for you I wouldn’t be here.”
Alt : Honda Viltaïs Racing “ne méritait pas” cet abandon prématuré
Le pilote allemand Florian Alt a déclaré que son équipe Honda Viltaïs Racing “ne méritait pas” la casse moteur qui l’a privée d’un possible podium dès la deuxième heure. La meilleure structure indépendante courant en Championnat du monde d’Endurance de la FIM avait occupé la troisième place en début de course.
“Je ne suis vraiment, vraiment pas content car nous ne méritions pas cela, nous n’avons eu aucun souci durant le test, nous n’avons eu aucun souci l’année dernière et cette fois, c’est dû à du matériel qui ne dépend pas de nous”, a déclaré Alt. “Je suis très déçu pour les mécaniciens, ils ont fait un fabuleux travail et remonté le moteur en deux heures mais en fait, c’était impossible. Nous étions tellement rapides, c’est juste de la malchance mais nous reviendrons, c’est sûr.”
Alt: Honda Viltaïs Racing “didn’t deserve” early retirement
Florian Alt said his Honda Viltaïs Racing team “didn’t deserve” the engine failure that robbed it of a possible podium finish in the second hour of the 24 Heures Motos. The top independent team in the FIM Endurance World Championship had been in third place during the early stages of the race. “I’m really, really not happy because we didn’t deserve it, we didn’t have any issues in the test, we didn’t have any issues last year and this time it was some material which was not in our hands,” German rider Alt said. “I am really sorry for the mechanics, they did an amazing job, they rebuilt the engine in two hours to try to continue but actually it was impossible. We were so fast, it was bad luck but we come back.”
Le Team 33 Louit April Moto, champion en titre, malchanceux
Une autre déception survenue rapidement a frappé le Team 33 Louit April Moto, qui entamait la défense de sa couronne en Coupe du monde d’Endurance de la FIM au Mans mais a été contraint de renoncer en raison d’une casse mécanique peu après 19h30. Guillaume Antiga, l’un des quatre pilotes de sa Kawasaki, a déclaré : “Après le crash de mon équipier Flavio [Ferroni], le radiateur est cassé, la température de la moto est trop élevée et continuer la course n’est pas possible.”
ET MAINTENANT ?
Le Circuit de Spa-Francorchamps, en Belgique, accueillera le second rendez-vous de la saison EWC, les 8 Heures de Spa Motos, du 6 au 8 juin.
Résultats : https://www.its-results.com/ewc/2024/8344e948-e1a4-4ea1-ab50-3c6b319520fb
Classements provisoires : https://www.fimewc.com/en/standings
Live timing : https://www.its-live.net/#/live/ewc/2024/24hmans/live
Pour voir la course : https://www.fimewc.com/en/watch-the-races
Tous les résultats sont officieux
Title-winning Team 33 Louit April Moto out of luck
There was early disappointment for Team 33 Louit April Moto, which was beginning the defence of its FIM Endurance World Cup title in Le Mans but was forced to retire with a mechanical failure shortly after 19h30. Guillaume Antiga, part of its four-strong Kawasaki-powered line-up, said: “After the crash of my team-mate Flavio [Ferroni] the radiator is broken and the bike temperature is too much and it’s not possible to continue the race.”
WHAT’S NEXT?
Circuit de Spa-Francorchamps in Belgium hosts round two the EWC season, the 8 Hours of Spa Motos, from 6-8 June.
Results: https://www.its-results.com/ewc/2024/8344e948-e1a4-4ea1-ab50-3c6b319520fb
Provisional standings: https://www.fimewc.com/en/standings
Live timing: https://www.its-live.net/#/live/ewc/2024/24hmans/live
Where to watch: https://www.fimewc.com/en/watch-the-races
*All results are provisional
